¿QUÉ TIPO DE BELLOTA COME EL CERDO IBÉRICO?

Hablar de jamón ibérico de bellota es hablar de excelencia, pero ¿sabías que el secreto de su sabor y textura empieza mucho antes del secadero? Todo comienza en la dehesa, con la alimentación de los cerdos ibéricos, basada en un fruto tan humilde como poderoso: la bellota. Entender qué tipo de bellota come el cerdo ibérico y cómo influye esto en su carne es clave para valorar la calidad de un buen ibérico. Si además quieres aprender a distinguir un jamón ibérico puro de bellota, te invitamos a seguir leyendo. 

¿Qué come el cerdo ibérico?  

Durante la montanera, que va de octubre a marzo, los cerdos ibéricos se alimentan principalmente de bellotas caídas de encinas y alcornoques. Esta alimentación se complementa con hierbas silvestres, raíces y agua natural, formando una dieta que no solo les aporta los nutrientes necesarios, sino que también influye de manera decisiva en el sabor, aroma y textura final de la carne del cerdo ibérico.

Este tipo de alimentación rica en ácido oleico es comparable al aceite de oliva, y es la responsable de que el jamón ibérico tenga ese veteado tan característico y una grasa saludable que literalmente se funde en la boca.

¿Cuál es la mejor bellota?

Entre los tipos de bellotas que pueden consumir los cerdos ibéricos, destacan principalmente dos:

• Bellotas de encina: más dulces, ricas en ácidos grasos y con mejor digestibilidad.

• Bellotas de alcornoque: algo más amargas y de maduración más tardía, pero también muy nutritivas.

Ambas tienen un alto contenido en ácido oleico, aportando beneficios similares a nivel nutricional. Sin embargo, las bellotas de encina suelen considerarse superiores en cuanto a su contribución al sabor final del jamón debido a su perfil más graso y aromático. 

¿Cuál es la diferencia entre las bellotas de encina y las de alcornoque?

Las bellotas de encina maduran antes, normalmente en otoño, y son más suaves al paladar del cerdo. Esto hace que sean las preferidas durante la primera fase de la montanera. Su composición en lípidos es más rica, lo que potencia el marmoleado de la carne.

Por otro lado, las bellotas de alcornoque aparecen más tarde, alargando la disponibilidad del alimento durante el invierno. Aunque su sabor es más amargo, aportan vitaminas y minerales que complementan la dieta del animal.

Ambas, en conjunto, garantizan una alimentación natural y variada, que da como resultado productos de alta calidad, como el jamón de cerdo ibérico.

¿Qué cerdos sólo comen bellotas?

Los únicos cerdos que se alimentan exclusivamente de bellotas y pastos durante la montanera son los que dan origen al jamón ibérico de bellota. Estos animales deben tener un porcentaje de raza ibérica elevado ( de 50% al 100%) y estar certificados bajo la normativa de calidad del ibérico. Su carne, además de deliciosa, presenta niveles óptimos de ácido oleico, lo que la convierte en una opción saludable y sabrosa.

Este tipo de cerdo no recibe piensos naturales ni otro tipo de suplementación durante la montanera. Su alimentación está completamente ligada a lo que la naturaleza le proporciona, lo cual tiene un impacto directo en la calidad final del producto.

¿Cuántas bellotas come un cerdo al día?

Un cerdo ibérico en montanera puede consumir entre 7 y 10 kilos de bellota al día, dependiendo del tamaño del animal y de la disponibilidad de frutos. Esta cifra puede parecer elevada, pero es necesaria para alcanzar el aumento de peso mínimo establecido antes del sacrificio, que suele rondar los 46-50 kilos durante la montanera.

Este consumo intensivo de bellotas, ricas en ácidos grasos, no solo ayuda a engordar al animal de forma natural, sino que también modifica la composición de su grasa intramuscular, elevando los niveles de ácido oleico y potenciando las propiedades nutricionales de la carne. 

¿Qué diferencia hay entre jamón de cebo y recebo?

Aunque ambos proceden de cerdos ibéricos, existen diferencias importantes en su alimentación y entorno:

• Jamón de cebo: procede de cerdos criados en granjas y alimentados con piensos naturales. No consumen bellotas ni viven en libertad.

• Jamón de recebo: tradicionalmente, estos cerdos comenzaban la montanera y eran luego completados con piensos. Aunque hoy en día esta categoría ha desaparecido oficialmente, el concepto sigue vigente en el mercado.

En cambio, el jamón de bellota procede de cerdos alimentados exclusivamente con bellotas y pastos naturales durante su fase final de engorde. Esta diferencia en la alimentación de los cerdos impacta directamente en el sabor, aroma y textura del producto final.

Para aprender más sobre cómo identificarlos correctamente, te recomendamos visitar nuestro artículo sobre las etiquetas de jamón ibérico. 

Conclusión

Saber qué tipo de bellota come el cerdo ibérico es entender el origen del sabor y la calidad de uno de los productos más valiosos de nuestra gastronomía. La combinación de bellotas de encina y alcornoque, junto a una crianza en libertad, da como resultado un producto excepcional, rico en ácidos grasos y con propiedades nutricionales únicas. Para quienes buscan excelencia en la mesa, conocer el proceso desde el campo es tan importante como degustar el resultado final.